Algunas líneas sobre nuestro Retiro de Adviento

Una de las grandes maravillas de este templo, es la imagen del Santo Niño de Belén.  Una pieza escultórica   que había “servido” por más de 20 años en la Santa Gruta.  Es decir, esta imagen que tenemos aquí en Venezuela, estuvo representando, en el propio sitio de su nacimiento, al Niño Jesús .  Esta pieza nos cautivó tanto como su historia.  A finales del siglo XVII, Mariana de Austria era Regente de España, había quedado viuda de Felipe IV y el sucesor, su hijo Carlos II, era aún muy chico.  Ella encarga a Fray Luis de Aranguren,  nacido en Caracas, franciscano y procurador de los Santos Lugares de Jerusalén,  que le llevara El Niño que estaba en la Santa Gruta y lo reemplazara por otro.  Así lo hizo el religioso, pero cuando regresó, se encontró que la Reina Mariana había fallecido.  No sabiendo qué hacer, le toca venirse a Caracas y se lo trae consigo.  Lo deja en custodia de los franciscanos cuyo convento estaba precisamente en el templo de San Francisco que estábamos visitando.   Desde entonces,  ha permanecido entre nosotros.  Se le asignó su propia capilla y algunos aseguran que de allí nace la tradición  de iniciar nuestras cartas de navidad con “ Querido Niño Jesús”.

Más allá de la hermosa historia, este Niño nos recuerda que Dios, siendo todopoderoso, se encarna en un ser dulce, tierno, indefenso, vulnerable;  nace de una familia que no poseía nada y en un lugar del mundo desconocido, remoto, que además,  en ese momento, estaba llamado a un censo, un empadronamiento que colapsó cualquier posibilidad de albergue al “Verbo Encarnado”. Aquel Santo Niño no tenía  un lugar donde nacer…Dios quiere encontrarse con la Humanidad desde la humildad, desde la sencillez y desde la pobreza.

Luego, en su reflexión posterior, Monseñor  Barreto, volvió a tocar  este tema y hasta pronunció algo que nos tomó un tiempo para entender.  Él dijo: La presencia de Dios puede parecernos “decepcionante”.  Decepcionante porque a los ojos de los hombres, el “Mesías, Salvador de la humanidad” se debería parecer más a un súper héroe, una figura fuerte y hasta robusta, poderosa…y aún cuando lo invocamos y pedimos su auxilio, tendemos a esperar respuestas “inmediatas”, complacientes de nuestras peticiones.  Monseñor, en la densidad de sus palabras, nos habló de que Dios necesita un espacio para entrar en nuestras vidas pero,  que cuando estamos abarrotados, llenos,  bien sea de preocupaciones, problemas o hasta de proyectos, planes y trabajo; ese espacio simplemente no está…  Esto viene porque los humanos no sabemos vivir con carencias, cualquier vacío, nos abre apetencia por llenarlo pronto.  Pero, precisamente de esos “vacíos” se vale Dios para hacerse espacio en nuestras vidas.  Todos tenemos carencias y necesitamos  hacer las paces con nuestras carencias! Los problemas, las vicisitudes que se nos presentan en la vida, no son ausencia de Dios,  son maneras de labrar nuestra propia historia de salvación…. Realmente esto es un tema  revelador, que amerita una profunda reflexión,  por ello, los invitamos a hacerla en el silencio  de su mundo interior. 

Monseñor narró la historia de una religiosa que no se sentía cómoda en su congregación, estaba agobiada porque pensaba que  ése,  no era “su lugar” … La historia  de la religiosa continuó con otra manifestación de sabiduría, la respuesta  que recibió fue: “tu lugar es El Señor”… Cuántas veces no nos ocurre que sentimos que no pertenecemos a un lugar; que  simplemente dónde estamos, no parece ser “nuestro lugar”…  necesitamos entender que, a pesar de los ruidos del Mundo,  también para nosotros los  católicos, Jesús es “El Lugar”.

En nuestro recorrido, rezamos en lo que se llama la Capilla de la Tercera Orden.  La Tercera Orden Franciscana fue creada para los laicos que querían imitar el estilo de vida de San Francisco.  La Nave lateral izquierda, presidida por una talla de San Francisco nos hizo evocar a nuestra Santa Ángela Merici.  Santa Ángela se hizo terciaria franciscana antes de cumplir 14 años, eso le abrió el camino para vivir su carisma, sirviendo en la calle,  siendo consagrada sin vida de claustro y fue  esto una puerta para poder fundar, en 1535, la Orden de Santa Úrsula. En su ataúd,  nuestra Santa Ángela yace incorrupta, vestida con el traje marrón y blanco de los franciscanos.

Antes de celebrar la Misa, tuvimos el bellísimo testimonio de Alesia Azpúrua.  Su familia tiene especial devoción por San Nicolás  de Bari. Es ya una tradición que comenzó con sus padres y se convirtió en legado para hijos, nietos y bisnietos.  San Nicolás de Bari es patrono de los niños, de los marineros y de los comerciantes.  Alesia nos contó las manifestaciones de su intercesión en momentos difíciles de su familia y cómo se ha convertido en auxilio y compañía para todos!  Como nada aquí fue casualidad, su fiesta se había celebrado el día antes, justo el 6 de diciembre.  Al concluir, tanto Alesia como sus hermanas: Alexandra y  Ana Elisa, nos obsequiaron, en nombre de sus padres, un bellísimo libro sobre este Santo que asociamos siempre con bondad, alegría, generosidad y por supuesto, con Navidad! 

Al final de nuestro recorrido por el templo, vivimos otra experiencia aleccionadora.  Fuimos a visitar las Criptas.  Allí reposan los restos de religiosos franciscanos y personalidades de la época de la Colonia.   Ver estos restos humanos, fue  también revelador de otra parte de la historia del Pesebre, y es que el camino al Pesebre es también el camino a la Cruz; el camino a Belén, es también el camino al Gólgota.

Todo cobra sentido cuando recordamos para qué vino al Mundo aquel Niño Santo de Belén, para qué Dios decide tomar forma humana y hacerse presente en la historia de la humanidad. El todo lo hizo para salvarnos y antes de morir por nosotros, nos mostró el camino, o más bien, EL se hizo Camino.  Más tarde, en la celebración de la Misa, el Salmo del día fue : “Bendito el que viene en el nombre de El Señor”.

Luego de un pequeño y acogedor almuerzo, el Padre Argenis, quien nos ha cautivado por su sencillez, su entusiasmo al recibirnos, su humildad como Pastor; nos dio su bendición final y en ella dijo…”han recibido mucha información, ahora, cuando lleguen a casa, en el silencio, comenzará el verdadero retiro”.